文：中山醫學大學口腔醫學研究中心\齒顎矯正科 李慈心醫師
引言:很多人都希望自己擁有一口小巧的貝齒，但偏偏天不從人願，多數人的牙齒不是排列不整齊就是咬合不正，或是有暴牙、戽斗等問題，但牙齒排列不整齊不僅僅是外觀的問題，更重要的是牙齒因此不容易刷乾淨，易蛀牙、造成牙周病，威脅到牙齒健康，而牙齒矯正治療將可解決因咬合不正所造成的功能及健康問題。
在小S及孫淑媚等藝人公開展現戴牙套的矯正成果後，有愈來愈多人勇於面對自己戴牙套的事實，進行牙齒矯正已不再是青春期的困擾，反而成了展現自我風格的另類表現，牙科醫師明顯感受到青春期的患者對牙齒矯正器的接受度有明顯增加的趨勢，甚至有些患者會主動向家長要求矯正治療。
牙齒不美觀成為牙齒矯正的主因
以前牙齒矯正人口偏低的原因，和經濟能力有相當大的關係，過去，社會經濟較差，能做矯正的人寥寥無幾，而隨著經濟能力提升，有愈來愈多人注意到牙齒美觀的問題，大家都願意多花一點錢，換來一口美齒。根據中山醫學大學口腔醫學研究中心齒顎矯正科副主任李慈心醫師表示，一般來求診的患者，大多為了美觀才來做牙齒矯正，但牙齒排列不整不但會影響美觀，也會造成上下牙齒咬合不正，而影響進食咀嚼及發音的功能。另外，牙齒不整齊的人，牙齒容易刷不乾淨，易蛀牙、造成牙周病，對牙齒的健康也會構成影響。
做牙齒矯正治療宜趁早
牙齒矯正即是在牙齒表面粘上矯正器，並藉由鋼線施力來使牙齒與顎骨慢慢產生移動與變化，以達到重新排列之目的。因此，不論是基於健康或是美觀的理由，牙齒排列不整齊或咬合不正的人最好能進行牙齒矯正。不過許多人都有個疑問，就是『牙齒矯正不是小孩子在做的嗎？』，雖然會來接受牙齒矯正治療的人大多為學童或青少年，但這不表示成人及老年人無法接受治療，牙齒矯正是不分年齡的，只是其矯正效果、治療方式及治療時間而有些許不同。
牙齒矯正治療的黃金時間是在乳牙換完，恆牙長出來之時，大約是在10～12歲間。李醫師解釋，這是因為小孩的骨骼反應、細胞反應及新陳代謝都比成人好，若是在未成年前進行矯正，通常只要花費一年半至二年的時間就可以，但成年人的矯正時間有時則需要拉長到三年。而且愈早進行牙齒矯正，除了可以縮短配戴矯正器的時間，還可以利用生長期順便解決骨骼的問題，像暴牙、戽斗、咬合不正等，都可以在矯正後獲得改善，不過，這是指骨骼尚未發育定型的孩子身上，若是成人以後，再進行矯正，就無法透過矯正器來改善骨骼的問題。
牙齒矯正 牙材及手術皆有長足進步
目前牙齒矯正的材料、技術及效率都進有長足的進步，以前，牙齒矯正器是用金屬做成，面積也較大，在矯正期間，多會影響到外觀，而使矯正者配戴意願不高。但現今的牙齒矯正器種類繁多，且配戴面積也變小，所以現在的青少年不再遮遮掩掩，可以大方開懷的開口說話，甚至以「牙套妹(弟)」自居，反倒成為時下另類風潮與流行。
矯正器材可分為活動與固定兩種，活動矯正器即是可讓患者自行配戴在口腔內的裝置，優點是可移動拿下，也易於清潔，但缺點則是若配戴者無法貫徹執行，會使得矯正效果大打折扣。而固定矯正器雖然在清潔上較為費力，但因粘固在牙齒上，反而可精準控制牙齒移動方向與角度;而且其配戴材質有較多選擇，除了傳統的金屬材質，也有透明及五顏六色的牙齒矯正器可供選擇，不過費用都較金屬矯正器來得昴貴。
矯正期間的注意原則
李醫師提醒，進行齒顎矯正的人必須按時回診，這是因為醫師會視牙齒矯正的情況來做鋼線的調整。另外在配戴期間，更要特別注意口腔衛生保健，由於配戴矯正器，牙齒清淨較為不易，且由於牙齒矯正器是黏著式，容易脫落，最好不要吃硬、黏的食物，而使得食物殘渣附著在牙齒矯正器上，否則很容易罹患蛀牙及牙周病。
要有一口整齊的美齒絕非夢事，只是需要花費約兩年的時間來配戴牙齒矯正器，但多數接受過牙齒矯正的患者認為這樣的等待是值得的，因為牙齒經過矯正後， 無需遮掩即能大方開懷的與人暢談，也讓患者人際關係及自信心大為提升，有時還會有「瘦臉」等意外收獲呢！